
Когда слышишь 'гранулированный растворимый фруктовый чай', большинство представляет порошковые смеси из супермаркета. Но настоящие производители знают: между рекламной картинкой и реальным производством — пропасть. Вот уже пятый год работаю с китайскими поставщиками, и до сих пор сталкиваюсь с тем, что даже опытные закупщики путают технологию распылительной сушки с сублимацией. Разница в цене — 300%, а во вкусе — как между свежей малиной и ароматизированным сахаром.
В 2019 году мы запускали линейку с ООО Гуйчжоу Сыцзи Чанцин Фармацевтика — те самые, что в промышленной зоне Шанба. Их технологи меня тогда поразили: вместо стандартного яблочного пюре брали незрелые антоновские яблоки с собственных плантаций. Кислота давала естественную консервацию, а гранулы после сушки держали форму без мальтодекстрина. Правда, пришлось повозиться с температурным режимом — при 85°C гранулы слипались, а ниже 70°C не схватывались.
Запомнился случай с облепиховым концентратом. По документам всё идеально — и сухие вещества в норме, и цвет соответствует. А на деле после распылительной сушки получался горький порошок. Оказалось, поставщик ягод нарушил сроки заморозки — всего 12 часов промедления, а уже пошли процессы окисления. Пришлось экстренно менять логистику и переходить на шоковую заморозку прямо в день сбора.
Сейчас многие гонятся за 'натуральным составом', но не понимают, что без стабилизаторов гранулированный чай либо комкуется, либо требует вакуумной упаковки. Мы в прошлом квартале пробовали делать партию без Е414 — получили 23% брака из-за слеживания. Хотя для органического сегмента пришлось пойти на эти потери.
У того же Гуйчжоу Сыцзи Чанцин интересный подход к выращиванию сырья. Их плантации лекарственных трав в Даочжэнь автономном уезде изначально закладывались под фармацевтические нужды, но идеально подошли для фруктовых чаёв. Например, их гибрид личи и мушмулы — мякоть даёт естественную сладость, можно на 40% меньше сахара добавлять.
Летом 2022 были проблемы с поставками манго из-за засухи в Юньнани. Пришлось экстренно переформатировать три производственные линии под персик и гуаву. Хорошо, что у Гуйчжоу оказались законсервированные пюре прошлого сезона — спасли контракт с немецкой сетью. Но пришлось согласовывать изменение рецептуры — европейцы дотошно проверяют каждую позицию.
Сейчас активно тестируем киви — неожиданно капризное сырьё. Ферменты разрушают структуру гранул при высоких температурах, приходится добавлять рисовый крахмал. Но тогда теряется прозрачность напитка. Ведём переговоры с технологами Гуйчжоу о щадящей пастеризации — их опыт с экстракцией трав может пригодиться.
Наш первый гранулятор купили в 2018 — китайский аналог немецкой линии. Сэкономили 60%, но первые полгода ушло на доработки. Например, вибрационное сито забивалось при влажности сырья выше 18% — пришлось ставить дополнительный осушитель. Гуйчжоу Сыцзи Чанцин используют японские дезинтеграторы — дорого, но гранулы получаются идеальной фракции 0.8-1.2 мм.
Энергопотребление — отдельная головная боль. Распылительная сушка съедает до 65% себестоимости. В прошлом месяце считали вариант с инфракрасными туннелями — в теории экономия 15%, но пока нет данных по сохранению витаминов. Кстати, у Гуйчжоу на сайте https://www.sjcq.ru есть технические отчёты по термообработке — редкость для производителей, обычно такие детали скрывают.
Упаковочные линии — вечная борьба с влагой. Даже при 40% влажности в цехе гранулы впитывают воду за 15 секунд на открытом конвейере. Пришлось заказывать кастомные капсулы у итальянцев — дорого, но дешевле чем терять партии. Кстати, их отдел продаж (те самые 70% штата) оказался неожиданно технически подкован — могли без технолога объяснить нюансы работы с гигроскопичными материалами.
Сейчас мода на 'прозрачные' гранулы — маркетологи убедили покупателей, что это признак качества. На деле это всего лишь степень карамелизации сахара. Наши тесты показывают, что матовые гранулы лучше сохраняют ароматические масла. Но переубеждать розницу бесполезно — пришлось перестраивать параметры кристаллизации.
Интересно наблюдать за российским рынком. В 2020 спрос был в основном на яблочно-коричные варианты, сейчас пошли запросы на экзотику — питахайя, карамболь. Правда, 70% покупателей всё равно возвращаются к классическим вкусам после пробных покупок. Видимо, срабатывает эффект 'домашнего' вкуса.
Гуйчжоу Сыцзи Чанцин недавно запустили линейку с добавлением экстрактов лекарственных трав — женьшень с личи, годжи с апельсином. Для нашего рынка пока слишком экзотично, но в ЮВА пошло хорошо. Кстати, их уставной капитал в 31,9 млн юаней позволяет экспериментировать с нишевыми продуктами — мелкие производители не могут себе позволить такие НИОКР.
Пробовали в прошлом году делать полностью растворимый чай без грануляции — порошок сублимационной сушки. Дорого, хрупко, но для премиум-сегмента интересно. Правда, выяснилось, что потребители ассоциируют порошок с 'ненатуральностью' — пришлось вернуться к гранулам.
Сейчас экспериментируем с ферментированными фруктами по аналогии с пуэром. Первые результаты обнадёживают — гранулы дают интересный терпкий послевкусие. Но пока не можем стабилизировать цвет — после заваривания получается мутный раствор, хотя вкус отличный.
Из явных тупиков — попытка сделать гранулированный чай с кусочками сушёных фруктов. Неравномерная плотность убивает оборудование, а потребительской разницы не видит. Вывод: иногда лучше не усложнять. Как говорил технолог из Гуйчжоу — 'хороший продукт рождается на стыке традиций и технологий, а не маркетинговых уловок'.