
Когда слышишь 'травяные карамельные конфеты завод', многие представляют просто смесь экстрактов с сахаром. Но на деле это сложный симбиоз фармацевтических стандартов и пищевых технологий. Вот уже пятый год мы в ООО Гуйчжоу Сыцзи Чанцин Фармацевтика отрабатываем рецептуры, где каждая трава требует отдельного температурного режима экстракции.
Наше расположение в промышленной зоне Шанба — не случайность. Вокруг горные районы с идеальной влажностью для выращивания шуанхуанлянь и женьшеня. Помню, в 2018 году пытались закупать сырьё из Вьетнама — вышло дешевле, но эффективность экстракции упала на 17%. Пришлось вернуться к местным поставщикам.
Технологи говорят, что дело в составе почв. У нас в Даочжэнь автономном уезде специфический минеральный профиль — кажется, повышенное содержание селена. Это влияет на концентрацию активных веществ. Пришлось даже модернизировать оборудование для щадящей сушки: стандартные сушилки разрушали эфирные масла.
Сейчас на участке в 20 га выращиваем 12 видов трав по ротационной системе. Важно чередовать культуры — некоторые, как горичник, истощают почву за сезон. Приходится постоянно мониторить кислотность.
Самый болезненный урок — попытка сделать жевательные конфеты с чагой в 2020. Казалось, всё просчитали: антиоксидантные свойства, модный тренд. Но при температуре плавления карамели (142°C) бетулин распадался. Получились просто сладкие подушечки без эффекта.
После этого ввели обязательные тесты на термостабильность для каждого компонента. Кстати, именно тогда начали сотрудничать с лабораторией из Цзуньи — они помогли разработать многослойную структуру конфет. Внутренний слой с экстрактами теперь защищён жировой прослойкой.
Сейчас используем каскадные экстракторы корейского производства — дорого, но зато можно одновременно работать с корнями (требуют давления) и цветками (нужна вакуумная экстракция). Старые китайские аналоги давали погрешность до 40% по выходу активных веществ.
Свежесобранные травы нужно переработать в течение 4 часов — это золотое правило. Пришлось строить цех первичной обработки прямо рядом с плантациями. Зимой 2021 случился кризис — техника ломалась при -5°C, хотя производитель уверял в морозостойкости. Потеряли партию астрагала на 300 кг.
Сейчас используем немецкие холодильные установки с системой климат-контроля. Дорого, но дешевле чем терять сырьё. Кстати, для травяные карамельные конфеты завод важно поддерживать цепочку холода до самого этапа карамелизации.
Готовую продукцию перевозим в вакуумных контейнерах с кислородными поглотителями. Обычные пищевые пакеты не подходят — через 2 недели трава теряет аромат. Пришлось заказывать трёхслойную упаковку в Шанхае.
Из 200 сотрудников 70% — это продавцы, но ключевые 5% технологов определяют всё. У нас в отделе разработки три человека с опытом работы в европейских фармкомпаниях. Именно они предложили систему валидации по GMP, хотя для пищевого производства это необязательно.
Помню спор по поводу стевии — маркетологи требовали снизить калорийность, но технологи сопротивлялись. В итоге нашли компромисс: используем эритритол только в наружном слое, внутри сохраняем мёд диких пчёл. Вкус стал сложнее, но потребители оценили.
Каждый новый рецепт тестируем в фокус-группах из трёх регионов России. Сибиряки, например, предпочитают более выраженный травяной вкус, а в центральной России ждут сладости. Пришлось создать линейку из 6 вариантов.
Когда в 2022 подорожали ингредиенты, пытались экономить на упаковке. Перешли на более тонкий полипропилен — через месяц получили партию с окисленными конфетами. Убыток перекрыл всю экономию.
Сейчас считаем не стоимость грамма, а сохранность активных веществ. Дорогая вакуумная упаковка окупается тем, что срок хранения увеличился с 6 до 18 месяцев. Это позволило выйти на федеральные сети.
Самое рентабельное оказалось производство конфет с комплексными формулами — где 3-4 травы усиливают друг друга. Маржа выше на 40%, хотя себестоимость больше всего на 15%. Но такие рецепты требуют клинических испытаний.
Сейчас экспериментируем с иммобилизацией экстрактов в липосомах. Технология дорогая, но позволяет повысить биодоступность в 2-3 раза. Правда, пока не получается сохранить текстуру карамели — становится слишком твёрдой.
Ещё интересное направление — персонализированные смеси. Хотим запустить сервис подбора трав по анкете. Но пока упираемся в логистику малых партий — рентабельность падает катастрофически.
В планах — перенести часть выращивания в теплицы с контролируемой средой. Полевое земледелие становится слишком непредсказуемым: то засуха, то кислотные дожди. Хотя традиционалисты в команде против — считают, что теряется 'энергия земли'.