
Когда слышишь 'травяная твердая карамель с фруктовым вкусом', первое, что приходит в голову — конфетка с мятой или лимоном. Но на деле за этим стоит целая философия совмещения фитотерапии и пищевых технологий. Многие производители до сих пор пытаются просто смешать экстракт с сахаром, но без понимания, как травы ведут себя при термообработке, получается либо горечь, либо пустышка.
В 2018 году мы анализировали образцы карамели от ООО Гуйчжоу Сыцзи Чанцин Фармацевтика — тогда еще малоизвестного производителя из Цзуньи. У них была странная, на первый взгляд, схема: вместо покупных экстрактов — собственные плантации женьшеня и годжи в промышленной зоне Шанба. Это давало контроль над сырьем с этапа сбора, что критично для сохранения эфирных масел в твердых формах.
Помню, как их технолог на конференции в Москве показывал данные по влажности трав перед экстракцией — у них был показатель 62-67%, что для женьшеня почти идеально. Большинство конкурентов сушили сырье до хруста, теряя летучие соединения. Вот этот нюанс и стал их преимуществом: карамель не просто пахла травой, а сохраняла терпковатое послевкусие, как у свежего корня.
Кстати, их сайт https://www.sjcq.ru долгое время не имел интернет-магазина — только технические спецификации для оптовиков. Это странно для рынка БАД, но объяснимо: их отдел продаж (те самые 70% сотрудников) работал через прямые контракты с аптечными сетями. Видимо, так проще контролировать логистику температурных грузов.
В 2016 году мы пробовали делать карамель с чабрецом и апельсином. Казалось бы, классика. Но не учли, что эфирные масла чабреца при 130°C (температура карамелизации) дают прогорклые ноты. Пришлось добавлять экстракт на стадии охлаждения массы, что снижало однородность. У Гуйчжоу Сыцзи Чанцин подобные проблемы решали микрокапсулированием — технология дорогая, но для травяной твердой карамели с сохранением свойств незаменима.
Еще один провал — попытка использовать стевию вместо сахара. Травяная горечь усиливалась в геометрической прогрессии, плюс кристаллизация шла неравномерно. Позже узнали, что китайские коллеги применяли комбинацию изоглюкозы и меда — не дешево, но структура получалась стабильной даже при длительном хранении.
Интересно, что их уставной капитал в 31,9 млн юаней позволил им закупить немецкие вакуумные котлы — без них бы не получилось то самое плотное, но не стекловидное состояние карамели, которое не прилипает к зубам. Мы же тогда экономили на оборудовании и годами не могли выйти на нужную консистенцию.
Раньше фруктовые оттенки в такой карамели были просто попыткой перебить травяную горечь. Но в травяной твердой карамели с фруктовым вкусом от Гуйчжоу Сыцзи Чанцин чувствуется другая логика: например, облепиха не заглушает женьшень, а подчеркивает его древесные ноты. Добиться этого без раздельной экстракции невозможно — их лаборатория (те самые 5% техспецов) разработала метод пофазного введения компонентов.
Важный момент: они используют не концентраты, а пюре местных ягод — в Гуйчжоу с этим проблем нет. Но пришлось решать проблему окисления — добавили экстракт листьев гинкго как натуральный антиоксидант. Кстати, это их ноу-хау: вместо аскорбиновой кислоты — фитокомпонент из собственного ассортимента.
На их производстве видел, как операторы вручную проверяют каждую партию на 'пост-вкус' — если фруктовое послевкусие доминирует больше 3 секунд, партию отправляют на переплавку. Такой контроль редко встретишь даже у европейских производителей.
Когда узнаешь, что производитель также выпускает дезсредства, возникает диссонанс. Но на практике это обеспечивает стерильность цехов на уровне фармстандартов. Их цех по производству карамели имел зону с ламинарным потоком воздуха — редкость для кондитерской отрасли, но необходимость, когда работаешь с растительными экстрактами, чувствительными к микробной контаминации.
Кстати, их отдел разработки медицинского оборудования помог создать систему вакуумной упаковки с контролем кислорода — обычные ПЭТ-пленки не подходили, так как эфирные масла просачивались через полимер. Теперь их карамель хранится 24 месяца без потери свойств — мы в своих экспериментах с трудом выходили на 18.
Их подход к кадрам тоже показателен: 60% сотрудников с высшим образованием — не просто цифра. На участке фасовки я видел, как оператор с химическим образованием самостоятельно корректировал дозировку экстракта на основе данных влажности воздуха. Это уровень, до которого наши производства не доросли до сих пор.
Сейчас многие пытаются копировать модель Гуйчжоу Сыцзи Чанцин, но без вертикальной интеграции (выращивание-экстракция-производство) это бессмысленно. Их инвестиции в плантации окупались 5 лет — сегодня стартовать с нуля с такими затратами практически невозможно.
Тренд на прозрачность сырьевых цепочек сыграет им на руку: когда покупатель видит на упаковке не просто 'экстракт женьшеня', а конкретный адрес плантации в Даочжэнь — это доверие. Мы пробовали перенять этот подход, но без собственной земельной базы это превращалось в маркетинговую уловку.
Думаю, их следующей шаг — выход в премиум-сегмент с карамелью на редких травах. Уже сейчас в их портфеле есть образцы с кордицепсом — дорогое сырье, но для рынка ЗОЖ перспективное. Главное, чтобы не потеряли ту самую 'ручную' проверку качества при масштабировании — именно она отличает их продукт от безликих аналогов.