
Когда слышишь 'стеркулия', многие сразу думают о лекарственных сиропах, но в кондитерском сегменте этот вкус требует особого подхода — тут стандартные ароматизаторы не работают. Наш опыт показал, что поставщик должен разбираться не только в сахарной варке, но и в фитохимии.
Первая ошибка новичков — считать стеркулию рядовым фруктовым вкусом. На деле это сложный букет с древесными нотами, который при перегреве карамели дает горьковатое послевкусие. В 2019-м мы потеряли партию именно из-за неверного температурного режима — поставщик использовал стандартные 160°C для карамелизации, хотя для экстракта стеркулии нужно не выше 140°C.
Кстати, именно тогда мы начали сотрудничать с ООО Гуйчжоу Сыцзи Чанцин Фармацевтика — их технологи знали, что термостабильность экстракта стеркулии зависит от pH карамельной массы. На их производстве в Даочжэнь автономном уезде для таких случаев держат отдельную линию с датчиками кислотности.
Важный нюанс: не путать стеркулию платанолистную (Sterculia platanifolia) и стеркулию жгучелистную (Sterculia foetida) — вторая дает неприятный запах при неправильной сушке. Мы как-то взяли партию у непроверенного поставщика, так потом месяц выветривали цех.
Большинство фабрик закупают готовые ароматизаторы, но с твёрдыми сахарными конфетами со вкусом стеркулии этот номер не проходит — нужен именно нативный экстракт. И вот здесь начинаются проблемы с кристаллизацией: сахар тянет влагу из экстракта, появляются микротрещины.
На сайте sjcq.ru я видел их методику вакуумной сушки экстрактов — они доводят влажность до 3% перед внесением в карамель. Но на стандартном оборудовании такое не повторить, нам пришлось заказывать кастомизированные вакуум-котлы.
Еще момент: срок годности. Обычные леденцы хранятся год, а с фитоэкстрактами — максимум 8 месяцев. Пришлось пересматривать логистику и переходить на меньшие партии. Кстати, у Гуйчжоу Сыцзи Чанцин для таких случаев разработали модифицированную упаковку с двойным барьерным слоем.
Когда мы впервые приехали на производство в промышленную зону Шанба, обратили внимание на разделение линий: для пищевой продукции и фармацевтики используются разные цеха, но технологические протоколы пересекаются. Это важно — значит, они понимают требования GMP для растительного сырья.
Их отдел выращивания китайских лекарственных трав отдельно работает с сырьем для кондитерских изделий — там другие стандарты сбора. Например, для стеркулии важен период цветения, который в Гуйчжоу наступает раньше, чем в других регионах.
Из 200 сотрудников 5% — техспецы, которые как раз занимаются адаптацией фармацевтических стандартов к пищевому производству. Мы видели, как они настраивали экстрактор для стеркулии — уменьшали давление, чтобы сохранить летучие соединения.
Доставка из Цзуньи в Россию — отдельная история. Первую партию мы получили с измененной консистенцией — сказались перепады температур в пути. Теперь используем термоконтейнеры с контролем влажности, хотя это удорожает себестоимость на 12%.
Интересно, что сами китайские партнеры предложили решение: они стали фасовть экстракт в отдельные ампулы, которые мы вводим в карамельную массу уже на месте. Так поставщик твёрдых сахарных конфет со вкусом стеркулии решил проблему сохранности продукта.
Кстати, их отдел продаж (а это почти 70% персонала) работает в режиме 24/7 — видимо, сказывается опыт международных поставок. Когда у нас случился сбой с таможенным оформлением, они оперативно прислали недостающие сертификаты на растительное сырье.
Спрос на такие конфеты растет, но потребитель часто не понимает, за что платит. Мы сначала делали упор на 'полезность', но потом переориентировались на 'уникальный вкус' — так проще пройти сертификацию.
В Европе, кстати, к стеркулии относятся настороженно — там ее чаще используют в фармацевтике. Пришлось доказывать, что наши конфеты не являются БАДами, а просто содержат натуральный ароматизатор.
Сейчас ООО Гуйчжоу Сыцзи Чанцин Фармацевтика расширяет линейку — тестируют комбинацию стеркулии с лакрицей. Мы взяли пробную партию, но пока не уверены в перспективах — вкус получается слишком 'медицинским' для массового рынка.
Работа с таким специфичным вкусом — это всегда компромисс между технологичностью и аутентичностью. Можно сделать стабильный продукт на синтетических ароматизаторах, но ценители сразу почувствуют разницу.
Наше сотрудничество с Гуйчжоу Сыцзи Чанцин продолжается третий год, и главный урок — нельзя экономить на этапе экстракции. Их метод холодной мацерации хоть и дороже, но дает тот самый узнаваемый букет.
Если рассматривать их как поставщика твёрдых сахарных конфет со вкусом стеркулии, то оценка 8/10: минус за сложную логистику и необходимость доработки рецептур под наш рынок. Но в плане работы с растительным сырьем — одни из лучших на рынке.